光学薄膜是镀在光学零件表面以改变光学零件表面特性的一层或多层薄膜，可以是金属薄膜、介质薄膜或这两类薄膜的组合。以常用的金属反光膜为例，这里我们简单介绍一下金属反光膜的一些特性。

金属膜的高反射波段具有非常宽广，几乎可覆盖企业全部光频范围；各种金属膜层与基底的附着生活能力有较大影响差别；金属膜层的化学结构稳定性相对较差、膜层软，容易出现划伤。

银膜在可见光和红外区域具有较高的反射率，金膜在红外区域具有较高的反射率，铝膜在紫外、可见光和红外区域具有较高的反射率。铝膜是唯一从紫外线到红外线反射率都很高的材料，而铝膜表面在大气中可以形成一层薄的氧化铝膜，起到保护膜的作用，所以铝膜比较牢固和稳定。

金属材料的物理特性：

银

熔点961℃，蒸发法:钨，钽，钼，密度10.5。

金

熔点1063 ° C，蒸发方法: W，TA，AO，密度19.3

铝

熔点660℃，蒸发法:W，Ta，Mo，E，密度2.7。

银膜（Ag）

银的化学结构性质具有十分重要稳定，在稀盐酸或稀硫酸中，不会被腐蚀。溶解于热的浓硫酸、浓盐酸和硝酸。在一些学生容易产生腐蚀的金属材料表面镀上一层银，可以通过延长企业使用寿命。

在可见光和红外波段，银膜的反射率高于任何已知材料的反射率。在可见光区和红外区，反射率分别达到95% 和99% 。但是，银膜的附着力较差，机械强度和化学稳定性较差，所以它主要用于短期使用零件或胶水保护的场合。

当银膜暴露于空气中时反射率会逐渐降低，主要原因是因为其表面形成的氧化银和硫化银，因此需要加保护层或保护玻璃。

银膜可用化学方法和真空蒸镀方法镀制，用化学还原的方法镀制，工艺比较简单，成本低。在可见光谱区反射率约为90%。而用真空镀银方法得到的银膜，反射率可提高到92%～94%。 

金膜（Au）

化学性质不活泼，稳定性比银好，与酸碱不起作用，只溶于王水，硫酸等腐蚀性较强的物质中。

在红外波段内有几乎与银差不多高的反射率，常用于红外反射镜。新蒸镀的金膜质地较软，容易划伤或剥落，但镀后不久的金膜会逐渐变硬，与基板的附着力增加，大约一周后，膜的牢固度趋于稳定。

金膜与基片的附着能力差，硬度低，容易出划痕或擦除。为提高膜的牢固度，可预先在基底镀一层铬或者镍作为底层。刚镀完金膜的零件，需在空气中放置一周，以提高膜的牢固度和硬度。

金属反射膜的优点是制备工艺简单，工作的波长范围宽；缺点是光损大，反射率不可能很高。为了使金属反射膜的反射率进一步提高，可以在膜的外侧加镀几层一定厚度的电介质层，组成金属电介质反射膜。

铝膜（Al）

铝是一种银白色轻金属，具有延展性，商品常被制成棒、片、箔、粉、带、丝等。在潮湿的空气中可以形成氧化膜，以防止金属腐蚀。用酸处理过的铝粉在空气中加热会剧烈燃烧，但溶于稀硫酸，不溶于水。由于其良好的导电性和导热性、高反射率和抗氧化性，被广泛使用。

铝是唯一从紫外线(0.2微米)到红外线(30微米)反射率非常高的材料，在0.85微米左右反射率最小为86% 。铝膜与基体结合力强，机械强度和化学稳定性好。

无保护的铝膜暴露在大气中，反射率必然会因铝膜氧化而随时间下降。当氧化层的厚度足以阻止进一步氧化时，薄膜的反射率会趋于稳定，但此时在短波区域的反射率已经大大降低。

由于我国多数金属质地进行比较软，容易出现损坏，所以我们常常于金属的外面加一层保护膜，这样学生既能有效提高企业牢固度，又能保护金属膜不受影响大气环境侵蚀。常用的铝保护膜是一氧化硅，此外氧化铝也常作为铝保护膜。